दुनिया के सबसे पुराने पत्र मित्र दोनों 100 साल के हो गए हैं, और तालाब के पार भेजे गए पत्रों के 80 साल पूरे होने का जश्न मना रहे हैं।
डेवोन, इंग्लैंड के ज्योफ बैंक्स और न्यू जर्सी के अमेरिकी सेलेस्टा बायरन ने 1938 में एक-दूसरे को लिखना शुरू किया, जब वे सिर्फ 16 साल के थे।
उन्हें एक शैक्षिक परियोजना द्वारा जोड़ा गया था जिसने ब्रिटिश और अमेरिकी छात्रों को जोड़ने की मांग की थी- और 84 साल बाद भी इसी तरह के हैं।
ज्योफ ने एसडब्ल्यूएनएस न्यूज को बताया, “किसी तरह मुझे एक अमेरिकी लड़की का यह पत्र मिला और तब से हम बस लिखते रहे।”
पूर्व इंजीनियर ज्योफ द्वितीय विश्व युद्ध के दौरान भी संपर्क में रहे, जब वह प्रशांत में ब्रिटिश विमान वाहक एचएमएस इलस्ट्रियस पर एक मैकेनिक के रूप में सेवा कर रहे थे।
“ऐसे कुछ साल थे जब हम युद्ध के कारण संपर्क में रहने के लिए संघर्ष करते थे,” उन्होंने समझाया, यह कहते हुए कि युद्ध के दौरान भेजे गए उनके कुछ पत्र अंत में उसके समाप्त होने के बाद उन्हें भेज दिए गए थे।
उन्होंने कुछ समय पहले ईमेल का उपयोग करना शुरू किया, ज्योफ को कागज पर कलम लगाने से रोकने के लिए, जो मुश्किल हो गया- और हाल ही में उन्होंने अपना पहला जूम कॉल किया
“अपने शुरुआती पत्रों में से एक में मैंने उन्हें 1953 में एक ब्रिटिश पेपर की एक प्रति भेजी थी, जिसके सामने महारानी एलिजाबेथ द्वितीय का राज्याभिषेक था। लेकिन हम आम तौर पर सिर्फ दैनिक जीवन और अपने परिवारों के बारे में बात करते हैं – और दुनिया को सही करते हैं, आप जानते हैं।
“वह एक बहुत ही दिलचस्प व्यक्ति है। वह हमेशा लिखने के लिए वहाँ रही है, भले ही वह सिर्फ जन्मदिन कार्ड और क्रिसमस कार्ड ही क्यों न हो।
दशकों तक चैट करने के बावजूद (वर्तमान गिनीज वर्ल्ड रिकॉर्ड के 78 साल के पेन पाल संबंध से 6 साल लंबा), शताब्दी जोड़ी केवल 2002 में पहली बार मिली थी – जब ज्योफ क्रिसमस के लिए 80 साल की उम्र में न्यूयॉर्क शहर गए थे। वे दो साल बाद दूसरी बार भी मिले, जब सेलेस्टा ने यात्री को अपने न्यू जर्सी घर में दोपहर के भोजन के लिए आमंत्रित किया।
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इतना अनोखा रिश्ता होते हुए भी यह जोड़ी कभी रोमांटिक नहीं हुई, यहां तक कि ज्योफ की पत्नी के ग्यारह साल पहले गुजर जाने के बाद भी।
सेलेस्टा ने दावे की पुष्टि करते हुए कहा, “नहीं, हम सिर्फ दोस्त हैं, जैसे लोग जो अगले दरवाजे पर रहते हैं।”
आजकल, ज्योफ “ज़ूम नामक इस नई चीज़” का उपयोग करके, उसके साथ चैट स्थापित करने में सहायता करने के लिए युवा लोगों पर निर्भर हैं।
सेलेस्टा टेक्सास में अपने नए निवास से वही करती है, जहां वह परिवार के करीब रहने के लिए चली गई थी।
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उन्होंने कहा, ‘उनकी आवाज सुनकर अच्छा लगा।
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